PDA, gadget-uri spaţiale

Ar putea oare dispozitivele acelea mici şi omniprezente, denumite PDA (Personal Digital Assistants - asistenţi digitali personali) să fie folosite şi în aplicaţiile spa ţiale? Bineînţeles că da. Teste recente au demonstrat utilitatea pe care astfel de gadget-uri o pot avea la bordul unei staţii spaţiale. Pană spre sfarşitul anului 2006 ele au fost folosite pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS) mai mult ca şi calculatoare personale sau ca platforme de recreere. În viitorul apropiat PDA-urile vor deveni parte integrantă a unor aplicaţii cu adevărat importante. De exemplu, pe ISS există o aplicaţie numită Inventory Management System (IMS - sistem de control al stocurilor), destinată urmăririi locaţiei tuturor lucrurilor aflate pe staţie. Această aplicaţie se bazează pe sistemul de coduri de bare . Începand cu martie 2007, toate vechile terminale de citire a codurilor de bare vor fi înlocuite cu PDA-uri. Acestea vor fi echipate cu un cititor de coduri de bare şi vor fi conectate la sistemul de control al stocurilor IMS printr-o reţea wireless. Un alt exemplu: ESA (European Space Agency) a dezvoltat o aplicaţie specială, concepută de astronautul Thomas Reiter, numită PDP - PDA Depressurisation Program (Programul PDA în caz de depresurizare) care calculează timpul de evacuare în siguranţă, în eventualitatea unei depresurizări. Această aplicaţie, testată de Reiter în cursul lungii sale misiuni din 2006 (iulie-decembrie), este actualmente în teste la NASA şi va face în cele din urmă parte din pachetul software al PDA-ului fiecărui astronaut participant la o misiune pe ISS.