Peste 200.000 de nasteri analizate intr-o regiune puternic afectata de incendii
Studiul a inclus datele a peste 200.000 de nasteri inregistrate in sudul Californiei, in perioada 2006–2014. Dintre acesti copii, 3.356 au primit un diagnostic de autism pana la varsta de 5 ani. Zona analizata este cunoscuta pentru episoadele frecvente de incendii de vegetatie, dar si pentru nivelurile ridicate de poluare atmosferica, ceea ce a permis cercetatorilor sa observe mai clar efectele expunerii prenatale la fum.
Oamenii de stiinta au comparat expunerea materna la particulele provenite din fumul incendiilor de vegetatie in timpul sarcinii cu riscul ulterior de autism la copil, urmarind in mod distinct fiecare trimestru de sarcina.
Trimestrul al treilea, perioada cu cel mai mare risc identificat
Rezultatele arata ca femeile insarcinate expuse timp de una pana la cinci zile la fum de incendii in al treilea trimestru de sarcina au nascut copii cu un risc mai mare de a primi un diagnostic de autism, comparativ cu gravidele care nu au fost expuse la acest tip de poluare.
Cea mai puternica asociere a fost observata in cazul mamelor expuse la fum de incendii timp de peste 10 zile in ultimele luni de sarcina. In acest grup, copiii au avut un risc cu 23% mai mare de diagnostic de autism fata de copiii ale caror mame nu au fost expuse deloc la fumul de incendii pe durata sarcinii.
Ce substante periculoase ajung in organismul gravidelor
Autorii studiului subliniaza ca incendiile de vegetatie nu elibereaza doar fum vizibil, ci si un amestec complex de poluanti. Arderea vegetatiei, a solului si uneori a cladirilor degaja particule fine, metale toxice si alte substante nocive care pot fi inhalate cu usurinta.
Odata ajunse in organism, aceste particule pot traversa bariera placentara si pot afecta dezvoltarea creierului fatului, o etapa extrem de sensibila in ultimele luni de sarcina, cand structurile neurologice se maturizeaza rapid.
Profil matern asociat mai frecvent cu diagnosticul de autism
Analiza a mai aratat ca anumite caracteristici materne au fost mai frecvente in randul mamelor copiilor diagnosticati cu autism. Printre acestea se numara varsta materna mai inaintata, faptul ca era vorba despre prima sarcina, precum si prezenta unor afectiuni precum diabetul sau obezitatea existente inainte de sarcina.
Cercetatorii atrag atentia ca acesti factori pot contribui suplimentar la vulnerabilitatea fatului, in combinatie cu expunerea la poluare atmosferica.
Corelatie, nu dovada de cauzalitate, avertizeaza specialistii
Autorii precizeaza ca studiul nu poate demonstra o relatie de cauzalitate directa intre expunerea prenatala la fumul de incendii si autism. Totusi, rezultatele se adauga unui volum tot mai mare de cercetari care indica efectele negative ale poluantilor atmosferici asupra dezvoltarii creierului fatului in perioada intrauterina.
„Pe masura ce schimbarile climatice cresc frecventa si intensitatea incendiilor de vegetatie in multe regiuni ale lumii, intelegerea relatiei dintre aceste expuneri si autism devine importanta pentru elaborarea de politici si interventii preventive care sa protejeze femeile insarcinate si copiii acestora”, a declarat coordonatorul studiului, Mostafijur Rahman, de la Universitatea americana Tulane, citat intr-un comunicat.
Rezultate confirmate de cercetari anterioare
Descoperirile sunt in concordanta cu un studiu realizat in 2021 de Universitatea Harvard, care a identificat, de asemenea, un risc mai mare de autism la copiii expusi la poluarea aerului in ultimele luni de sarcina. Aceasta perioada este considerata critica, fiind caracterizata de o crestere accelerata si o dezvoltare intensa a creierului fatului.
Raportul a fost publicat marti in revista Environmental Science & Technology si a fost realizat in colaborare cu Kaiser Permanente Southern California, University of Southern California, Universitatea Harvard si compania Sonoma Technology Inc, specializata in solutii stiintifice si tehnologice pentru problemele de mediu legate de calitatea aerului.
Un avertisment serios pentru sanatatea publica
Pe fondul intensificarii schimbarilor climatice si al cresterii numarului de incendii de vegetatie la nivel global, studiul reprezinta un nou semnal de alarma pentru autoritati si specialisti. Protejarea femeilor insarcinate de expunerea la poluare atmosferica ar putea deveni o prioritate esentiala pentru reducerea riscurilor asupra dezvoltarii neurologice a copiilor inca din viata intrauterina.
